希臘神話大約產生在公元前十二世紀到公元前八世紀之間,最初由歐洲人民口頭創(chuàng)作,口耳相傳,直至公元前七世紀才由大詩人荷馬統(tǒng)整記錄于《荷馬史詩》中。如今流傳的希臘神話大多數(shù)來源于古希臘文學中的《荷馬史詩》、奧維德的《變形記》等經典作品。其中最著名的故事有海格力斯(即赫拉克勒斯)的十二件功績、特洛伊戰(zhàn)爭,奧德修斯的游歷等。希臘神話包括神的故事和英雄傳說兩個部分。神的故事涉及宇宙和人類的起源、神的產生及其譜系等內容。英雄傳說起源于對祖先的崇拜,這類傳說中的主人公大都是神與人的后代,是半神半人的英雄。希臘神話是古希臘人對遠古歷史和對自然界斗爭的一種藝術回顧,表現(xiàn)出人類征服自然的豪邁氣概和頑強意志,體現(xiàn)了古代人民的力量和智慧。