東盟國家地處亞洲大陸和大洋洲之間,又溝通著太平洋和印度洋,地理位置十分重要,近代以來更發(fā)展成為世界??者\輸?shù)囊粋€重要樞紐之地。1967年由10個東南亞國家聯(lián)合成立東盟以后,特別是在中國的推進下東盟自由貿易區(qū)的加速建設,強勁地推動了東盟國家經濟的迅速增長,東盟已經成為一個在世界上有一定影響的區(qū)域性組織,并在地區(qū)事務中發(fā)揮著越來越重要的作用。中國與東盟國家是山水相連的近鄰,自古以來就有著密切的政治、經濟和文化上的往來。2002年中國一東盟自由貿易區(qū)建設啟動,使雙邊經貿合作步入黃金發(fā)展時期。按人口計算,這將是世界上最大的自由貿易區(qū);從經濟規(guī)模上看,是在發(fā)展中國家之間組成的最大區(qū)域貿易集團,同時也將是僅次于歐盟和北美自由貿易區(qū)的全球第三大自由貿易區(qū)。