約翰·伯格1926年出生于英國(guó)倫敦。1944至1946年在英國(guó)軍隊(duì)服役。退役后入切爾西藝術(shù)學(xué)院和倫敦中央藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)。1940年代后期,伯格以畫家身份開始其個(gè)人生涯,于倫敦多個(gè)畫廊舉辦展覽。1948年至1955年,他以教授繪畫為業(yè),并為倫敦著名雜志《新政治家》撰稿,迅速成為英國(guó)頗具爭(zhēng)議性的藝術(shù)批評(píng)家。1958年,伯格發(fā)表了他的第一部小說《我們時(shí)代的畫家》,講述一個(gè)匈牙利流亡畫家的故事。此書揭露的政治秘聞,以及對(duì)繪畫過程細(xì)節(jié)的刻畫,令讀者誤以為這是一部紀(jì)實(shí)作品。迫于“文化自由大會(huì)”的壓力,出版商在此書上市一個(gè)月之后便回收入倉(cāng)庫(kù)。之后發(fā)表《克萊夫的腳》和《科克的自由》兩部小說,展示英國(guó)都市生活的疏離和憂郁。1962年,伯格離開英國(guó)。1972年,他的電視系列片《觀看之道》在BBC播出,同時(shí)出版配套的圖文冊(cè),遂成藝術(shù)批評(píng)的經(jīng)典之作。小說G,一部背景設(shè)定于1898年的歐洲的浪漫傳奇,為他贏得了布克獎(jiǎng)及詹姆斯·泰特·布萊克紀(jì)念獎(jiǎng)。此一時(shí)期,伯格亦對(duì)社會(huì)問題頗為關(guān)注,這方面的成果是《幸運(yùn)的人:一個(gè)鄉(xiāng)村醫(yī)生的故事》和《第七人歐洲農(nóng)業(yè)季節(jié)工人》,后者引發(fā)了世界范圍內(nèi)對(duì)于農(nóng)業(yè)季節(jié)工人的關(guān)注。也因?yàn)檫@本書的寫作,伯格選擇定居于法國(guó)上薩瓦省一個(gè)叫昆西的小村莊。1970年代中期以來,他一直住在那里。后來,伯格與讓·摩爾合作制作了攝影圖文集《另一種講述的方式》,將對(duì)攝影理論的探索與對(duì)農(nóng)民生活經(jīng)驗(yàn)的記錄結(jié)合在一起。他對(duì)單個(gè)藝術(shù)家的研究最富盛名的是《畢加索的成敗》,以及《藝術(shù)與革命》,后者的主角乃是蘇聯(lián)異議雕塑家內(nèi)茲韋斯特尼。在1970年代,伯格與瑞典導(dǎo)演阿蘭·坦納合作了幾部電影。由他編劇或合作編劇的電影包括《蠑螈》、《世界的中央》以及《喬納2000年將滿25歲》。進(jìn)入80年代,伯格創(chuàng)作了“勞動(dòng)”三部曲,包括《豬玀的大地》、《歐羅巴往事》、《丁香花與旗幟》,展示出歐洲農(nóng)民在今日經(jīng)濟(jì)政治轉(zhuǎn)換過程中所承受的失根狀態(tài)與經(jīng)歷的城市貧困。他新近創(chuàng)作的小說有《婚禮》、《國(guó)王:一個(gè)街頭故事》,還有一部半自傳性作品《我們?cè)诖讼嘤觥贰2襁€撰寫了大量有關(guān)攝影、藝術(shù)、政治與回憶的散文,展示出寬廣的視野和卓越的洞識(shí)。這些文章收錄于多部文集,較有影響力者包括《看》、《抵抗的群體》、《約定》、《講故事的人》等。2008年,伯格憑借小說From A to X再次獲得布克獎(jiǎng)提名。