沃格林的《政治觀念史稿(卷5):宗教與現(xiàn)代性的興起》是重要的學術著作,這不僅因為它分別論述了不同的思想家和學說,而且也因為它詳細考察了構塑現(xiàn)代觀點的那些經驗。不管這種觀點是否可以被適當地描述為靈知主義,支持這樣一種分析的部分材料,在《政治觀念史稿(卷5):宗教與現(xiàn)代性的興起》中都是第一次出現(xiàn)。如果現(xiàn)代性就是靈知主義,如果靈知主義意識,確實要求人們有意否定現(xiàn)實向它的超越基礎保持開放這樣一種經驗,那么仍然有一個待解之謎——為什么人們會選擇這樣一種否定?為什么這樣一種行動會被如此多的人接受為一種新的文明秩序的基礎?當沃格林開始遠離對作為秩序的歷史的歷史秩序的研究,而在后來努力要發(fā)展一種關于人類意識的理論時,關于這些決定背后的動機的問題,對沃格林后來的著作來說,就變成更為中心性的問題。不過,這兩個任務必然是相互交織在一起的。人類的意識總是特定的、具體的個人的意識。因此,要發(fā)展一種一般的意識理論,這樣的個人的智識(intellectual)和精神“活動”就成為有待研究的材料。故而,在一種重要的意義上,對理解現(xiàn)代意識來說屬于必需的許多材料都包含在本卷的內容之中。