這本小冊子的目的是通過馬里旦自己的語言,將他關(guān)于自然法和自然權(quán)利的觀點(diǎn),介紹給讀者。第一章將向讀者展示馬里旦自然法理論的某些認(rèn)識論背景。在本章中,馬里旦提醒我們:稟賦知識(Knowledge through Connaturality)并不是道德知識所特有的。審美體驗(yàn)、宗教知識和基本道德知識中都包含稟賦知識。在第二章,馬里旦向我們清晰地展示了:什么是自然法;“自然”的兩層含義是什么;我們又如何可能認(rèn)識自然法。第三章向我們詳細(xì)講述了自然法的特征、自然法與其他法律一如永恒法、普通法(或文明體共同法)、實(shí)在法——的關(guān)系。特別地,本章顯示了為什么馬里旦會認(rèn)為后兩種法律具有效力并在道德上具有拘束力。通過本章,我們還可以看出馬里旦是如何從自然法理論過渡到承認(rèn)諸自然性人權(quán)和義務(wù)的。在第四章中,馬里旦列舉了從其自然法理論中推演出的諸種權(quán)利。盡管本書撰寫于第二次世界大戰(zhàn)之時,但是馬里旦所列諸權(quán)利卻和1948年《聯(lián)合國人權(quán)宣言》中所明確承認(rèn)的諸權(quán)利大致相同。重要的是,馬里旦對這些權(quán)利的構(gòu)成、賴以為憑的道德原則、輕重排序以及賴以存在和實(shí)施的諸條件作了詳盡的解釋。如果馬里旦的主張是正確的,那么就應(yīng)當(dāng)存在相當(dāng)廣泛的值得全人類尊重的權(quán)利。以上就是對本書各章的簡要說明。