20世紀(jì)90年代以降,基于公正與效率價(jià)值的內(nèi)在要求,以“接近正義”(access to justice)為主軸的司法改革浪潮風(fēng)靡全球,聲勢(shì)浩大。在中國(guó),發(fā)軔于20世紀(jì)80年代末的審判方式和訴訟制度改革,先是由法院主導(dǎo),繼而發(fā)展為由中央統(tǒng)一組織協(xié)調(diào)的司法體制和工作機(jī)制改革。然而,由于法律傳統(tǒng)、社會(huì)制度、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、意識(shí)形態(tài)等不同形成的國(guó)情差異,中國(guó)的司法改革不僅要積極回應(yīng)廣大民眾的司法需求,增強(qiáng)司法能力,有效解決訴訟遲延、費(fèi)用高昂、程序煩瑣等普遍性問(wèn)題,而且要緊密圍繞構(gòu)建和諧社會(huì)的戰(zhàn)略目標(biāo),對(duì)司法理念、訴訟模式乃至糾紛解決機(jī)制進(jìn)行適應(yīng)性的調(diào)整。而這兩方面的改革實(shí)踐,都必須充分考慮國(guó)情因素構(gòu)成的現(xiàn)實(shí)制約,才不致陷入窒礙難行的困境。職是之故,中國(guó)司法改革所具有的復(fù)雜性、敏感性、艱巨性和挑戰(zhàn)性是空前的,稱之為一項(xiàng)龐大的法治系統(tǒng)工程,或不為過(guò)。司法改革的開(kāi)展,既有賴于國(guó)家政策的強(qiáng)力推動(dòng),也需要學(xué)術(shù)話語(yǔ)的縝密論證。近十年來(lái),我國(guó)學(xué)界競(jìng)趨新潮,圍繞司法改革問(wèn)題持續(xù)開(kāi)展深入的研究,理論成果異彩紛呈,蔚為大觀。司法研究借以附麗的訴訟法學(xué)也因之呈現(xiàn)一派繁榮景象,“忽如一夜春風(fēng)來(lái),千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)梨花開(kāi)”。回顧我國(guó)近年來(lái)司法改革的歷程,不難看出,但凡經(jīng)得起實(shí)踐考驗(yàn)、至今仍在有效運(yùn)作的重大舉措,無(wú)一不是在充分吸收這一時(shí)期法學(xué)界相關(guān)理論研究成果的基礎(chǔ)上穩(wěn)妥出臺(tái)的。