在人類的教育形式中,從某種意義上說,幼兒教育是最早出現(xiàn)的一種形式,但是古代的幼兒教育實際上是一種家庭教育。直到18世紀后半期,隨著工業(yè)革命和社會經濟的發(fā)展,才出現(xiàn)了公共幼兒教育機構。自公共幼兒教育機構出現(xiàn)以后,人類社會的幼兒教育無疑得到了更為迅速的發(fā)展??v觀幼兒教育發(fā)展的歷程,對于西方幼兒教育的發(fā)展乃至整個世界幼兒教育的發(fā)展產生最重要影響的有兩位西方幼兒教育大師:一位是幼兒園創(chuàng)始人——19世紀德國幼兒教育家福祿培爾,另一位是兒童之家創(chuàng)始人——20世紀意大利幼兒教育家蒙臺梭利。本書從福祿培爾的《人的教育》、《幼兒園教育學》、《幼兒發(fā)展中的教育》、《母親:游戲與兒歌》等著作中進行了選譯,主要凸現(xiàn)了他的教育思想,尤其是他的幼兒園教育思想。除《人的教育》外,《幼兒園教育學》、《幼兒發(fā)展中的教育》、《母親:游戲與兒歌》在國內均為首次選譯出版。