保爾幼年喪父,12歲的保爾就不得不去食堂當伙計,在社會底層他遭遇了許多不公平的事。十月革命爆發(fā)后,保爾生活的小鎮(zhèn)得到解放,可不久又落入德軍和白匪軍手中。為了營救布爾什維克黨人朱赫來,他被富家子弟維克多出賣,進了監(jiān)獄;出獄后,他離開家鄉(xiāng)參加紅軍,隨軍隊在祖國大地上轉戰(zhàn)了一年。1920年8月19日,在一次戰(zhàn)斗中不幸負重傷,但他以驚人的毅力克服病痛,戰(zhàn)勝了死神。保爾與冬尼婭最終分手了。從此他全身心地投入到鞏固新政權和恢復國家經濟建設的洪流中去,時刻站在勞動的第一線。他倒在了工作崗位上,而他又一次“跨過死亡的門檻,回到了人間”,體內卻留下了致命的隱患。病愈后,保爾又回到鐵路工廠工作。1924年加入共產黨,這時他已成長為一名思想堅定、成熟的共產主義者了。由于長年積勞成疾,保爾的健康每況愈下,緊接著雙眼開始失明。這時保爾心中升起了寫作的念頭。在妻子達雅的幫助下,歷經萬苦,他的小說《暴風雨的兒女》終于“備受贊賞,即將出版”。保爾實現了“打破鐵環(huán),重歸隊伍”的夙愿。