本書站在20世紀(jì)與21世紀(jì)的交界處,回顧過去、面向未來,為我們描繪出一個具有相當(dāng)時間跨度的時空演進(jìn)過程。與20世紀(jì)尼葛洛龐帝風(fēng)靡一時的《數(shù)字化生存》不同,水越伸先生的《數(shù)字媒介社會》為我們展示的是一個“四維”空間,作者將媒介技術(shù)的應(yīng)用置于歷史的曲線上,并為其勾勒出一個宏大的社會背景。在這樣的背景之下,作者從五個方面描繪并闡釋了數(shù)字技術(shù)條件下的媒介社會發(fā)展。新媒介之于人們,在其最初的發(fā)展階段是作為玩具而存在。無論是19世紀(jì)的無線電少年或是20世紀(jì)的網(wǎng)絡(luò)黑客,均是將新媒介技術(shù)視作游戲之物,憑借豐富的想象力動手?jǐn)[弄那些外表簡陋的機(jī)械裝置。在這些游戲性的新媒介實踐中,媒介逐漸實現(xiàn)了自己的社會化與產(chǎn)業(yè)化發(fā)展。