本書為《文白對照全譯資治通鑒》的第四輯。全書文言原典300余萬言,白話譯文500余萬言。因規(guī)模宏大,為方便讀者閱讀計,在不改變《通鑒》原次序的前提下,按朝代將其分為7輯,每輯大致3冊(第四輯南北朝部分4冊,第七輯五代十國部分2冊),共21冊,陸續(xù)推出。本輯所記,起于南朝宋高祖劉裕永初元年(420),迄于南陳后主陳叔寶禎明二年(588),講述南北朝時期,凡一百六十九年之史事。420 年,宋受晉禪,劉裕登位,號為劉宋。424 年,文帝初立。三十余年,勸學招賢,“民有所系,吏無茍得”,元嘉大治。450 年,效霍去病狼山封胥,偏師數(shù)路,北伐中原,“贏得倉皇北顧”。453 年,劉劭弒父,文帝晏駕,其后皇室慘劇,前后相續(xù),宗室大壞,骨肉離析。479 年,權臣蕭道成,廢順帝自立,是為南齊。道成父子相承,體恤民眾,交通北魏,內外差強。爾后諸帝,皆昏庸無狀,國事不堪。502 年,蕭衍代齊,南梁是立。梁武之初,勵精圖治,“五十余年,江表無事”,晚歲崇佛,國事始紊。550 年,侯景之亂,攻迫臺城,南梁經營,三吳繁華,毀于一時。元帝即位江陵,討平巨賊,未及三年,西魏襲破江陵,身死異國。敬帝即位,都城南返建康,內憂外患,無可收拾。557 年,禪位權臣陳霸先,南陳因立。霸先英主,志度弘遠,惜天不假年,北方日強,陳氏子孫,惟保守一隅,只待隋軍大至,金陵瓦解。南朝廢興相繼,北國亦然。386 年,北魏始建,自太祖拓跋跬至拓跋嗣,而至魏太武拓跋燾,俱踔厲奮發(fā),北討柔然,再平夏、燕、北涼。439 年,北方大致劃一,南、北對峙勢成。自此,或南朝北伐,或北朝南掠,各自懷忿。北魏起于云中,為經略中原,而至平城,孝文慕漢,再遷洛陽,胡服脫盡,滿朝衣冠,盡是南風。宣武、胡后執(zhí)政,寵奸佞佛,豪門競奢,六鎮(zhèn)、爾朱氏之亂相因,北魏分裂東、西。未及數(shù)年,宇文篡西魏立周,高氏篡東魏號齊,周、齊攻伐連年,江北糾紛未已。齊帝了無才氣,任意荒唐,“小憐玉體橫陳夜,周師已報到晉陽”,國勢由強入蹇。周武雄才,577 年,整齊師旅,振羽入鄴,收齊全境。隨即南向,不料未及出師,赍志而歿。周帝沖幼,皇權旁落。581 年,楊堅廢靜帝自立,隋朝開立基業(yè)。588 年,隋師南下,陳后主未料國運,只知悠游。之后,金陵城門即將洞開,后主擁寵姬狼狽入于胭脂井,南朝風流,至此云散,兩岸混一只在目前,隋唐盛世,即將上演。本輯結束于此,以終南陳,以啟強隋。此百七十余年,山河崩裂,無有寧日。其間立國十數(shù),英主開基于前,子孫毀之于后,每有立新,舊時帝王,概莫能脫。禪位之際,幼帝泣愿“世世勿復生帝王家!”嗚咽慘切,歷歷在耳,陳陳相因,猶然未悟。良臣悍將,或奔競沙場,或構謀幃幕,但有稍息,身死主上之手,長城自毀,南北同慨。百姓“攜白首于山野,棄稚子于溝壑,顧故鄉(xiāng)而哀嘆,向阡陌而流涕”,良可嘆泣。豪杰未易伸展,烝民幾曾開顏,百年血淚,遍灑大江南北、長城內外。讀者到此,寧不戚然?然自東漢末至此,四百余年,中華各族,因分裂而致爭競,因爭競而致交融。胡邊鄙人,熏染儒雅之風,漢家男兒,漸浸胡族健氣,漢胡至此渾然一體,爾后千數(shù)百年,中華少有分裂之虞,皆系此四百年血淚。長夜難明終將明,濁水難清終須清,讀者念及,或有欣然。南北諸國,興替倏忽,人事反復,史跡斑斕。司馬光諸人,整理繁亂,裁汰粗穢,得六十余萬言,占全書五分之一強,將這百七十年余年史事,一一分付,開列井然,文言質樸,不掩興亡之嘆,烈士嘉言,盡有英挺之氣?!吧嗪螝g,死亦何懼;憐我世人,憂患實多”,掩卷三嘆,慎惕之心油然。