《中國商業(yè)通史(第5卷)》起自遠古、三代,迄于清朝之末,各章按朝代分設。清代以鴉片戰(zhàn)爭劃線,分前后兩段按章進行敘述,既突出進入近代商業(yè)之與古代的有所不同的變化,又保持了清代商業(yè)歷史的完整性。至于近代商業(yè)中的靠后部分,將另在民國商業(yè)史中研究,不在《中國商業(yè)通史(第5卷)》范圍之內。各章中,按商業(yè)的發(fā)展、商人、商業(yè)政策、商業(yè)思想“四大板塊”分章、節(jié)來進行研究記述。將經濟發(fā)展與上層建筑、文化思想結合起來,使通史的編纂成一體系。各章銜接呼應,可比較前后時期的異同,以見發(fā)展中的特點。中國是多民族的國家,商業(yè)史不僅是漢民族的商業(yè)史,而應是一部多民族的中國商業(yè)史。《中國商業(yè)通史(第5卷)》特將歷史上民族之間的貿易交往和邊疆各族的獨立政權或王朝的商業(yè)(如回紇、吐蕃、南詔、大理、遼、夏、金、元)以專節(jié)乃至專章作盡可能詳細的研究論述,力求其在全書中占有相當的分量,以表現《中國商業(yè)通史(第5卷)》的一個特色。本通史是國內貿易史與對外貿易史的綜合。在各章中,對外貿的歷史考察務求詳盡。同時,注意從世界的大局勢中來研究中國的商業(yè),且對歷史上的中國與西方古希臘、羅馬和中世紀、近代的歐洲商業(yè)作了一些概略性的對比研究,以便對中國商業(yè)的了解能更進一層。