本書說(shuō)明了基督教如何撰寫和收集圣經(jīng)的過(guò)程,闡述了圣經(jīng)正典是如何在歷史上形成成的。為此作者在歷史框架之中展開分析,其中涉及到各種各樣的思想家、神學(xué)家是如何回應(yīng)應(yīng)圣經(jīng)正典問(wèn)題的。該書的重點(diǎn)詳細(xì)解釋了圣經(jīng)各經(jīng)卷正典化的過(guò)程,作者界定了幾個(gè)基本本的概念,解釋了它們的意義和來(lái)源。在該書中,作者的分析建立在基督教歷史上著名的神神學(xué)家的圣經(jīng)觀基礎(chǔ)之上,廣泛涉獵了哲羅姆(Jerome)、奧利金(Origen)、德爾圖良((Tertullian)、奧古斯?。ˋugustine)、亞歷山大的克萊蒙特( Clement of Alexandria)、伊格納納修(Irenaeus)、亞塔納修(Athanasius)等早期教父,采集他們思想之中關(guān)于正典化的論述述,體現(xiàn)了回歸早期教父的精神。該書認(rèn)為亞塔納修350年的羅馬之旅成為新約正典化的關(guān)鍵鍵一步,有助于西部教會(huì)作出決定將27部經(jīng)卷形成為新約正典,在此之前,《希伯來(lái)書》、《彼得得一書》、《彼得二書》、《啟示錄》、《雅各書》、《約翰二書》、《約翰三書》等尚未被列入正典典。在介紹宗教改革時(shí)期的內(nèi)容時(shí),路德認(rèn)為應(yīng)當(dāng)將《雅各書》從圣經(jīng)正典之中去除,作者者分析了馬丁·路德得出這一觀點(diǎn)的原因。最后幾章處理正典的標(biāo)準(zhǔn)問(wèn)題,即哪些因素促使使圣經(jīng)正典形成,這一切是如何具體發(fā)生的,為什么有些書目被選中,等。作者檢驗(yàn)了羅馬馬天主教的正典觀和新教正典觀的差別。該書附錄有作者關(guān)于馬可秘傳福音書的講演,還有有一些演講涉獵到圣經(jīng)完全意義和原初意義的差異的分析。該書富有條理,為當(dāng)代關(guān)于圣經(jīng)經(jīng)解釋學(xué)以及圣經(jīng)批判學(xué)研究的代表作。