《云貴高原的土地利用與生態(tài)變遷(1659-1912)》全書最重要的貢獻是對區(qū)域土地利用的變化的驅動因素的研究和生態(tài)環(huán)境變化的生態(tài)響應研究。作者在中篇中從自然因素和人文因素中對土地利用變化的原因作了較系統的討論,這種討論對于我們分析這樣一個自然和人文都十分復雜的云貴高原地區(qū)是十分有益的。作者在下篇中對土地利用而來的環(huán)境變化生態(tài)響應的研究十分有意義。一方面像云貴高原這樣的地區(qū)土地利用對生態(tài)環(huán)境的影響由于自然和人文背景的內外差異,可能產生的影響與其他區(qū)域并不完全一樣,顯然不是一個簡單地土地利用破壞生態(tài)環(huán)境的結論能夠說清的;另一方面探索這樣的變化而來的傳統社會應對及其機制,意義已經不僅僅是在區(qū)域歷史地理研究本身,可能會使我們對傳統社會的經濟管理和文化傳統關系會有更深刻的理解。綜觀全書,綱目設計循序漸進,逐漸分理,讀之可使人一氣呵成。特別要指出的是書中時時閃爍著理性分析的火花。比如中篇在討論云貴地區(qū)冊載耕地時認為:“整個清代云貴地區(qū)冊載耕地畝數大都反映賦稅取向,或者說是賦稅及其征收制度體系在時間、空間上的分布狀況,尚難成為單位面積的直接數據一一不過冊載耕地數字的分布上變化,對于考察地區(qū)農業(yè)發(fā)展狀況仍是重要的參數之一。”這種客觀理性的認識對于中國古代冊載耕地數意義和正確利用來進行區(qū)域歷史研究都是十分重要的。又比如中篇在分析農業(yè)經濟及其用地結構時分析了黔東南地區(qū)林糧問作的歷史發(fā)展過程,展現了一個傳統社會中區(qū)域地緣、地形地貌、文化傳統對于傳統“主谷制”背景下的區(qū)域開發(fā)的修正的個案,對于我們今天深刻理解區(qū)域經濟的發(fā)展方向有相當積極的意義。又如,中篇中分析“礦業(yè)及旱作經濟區(qū)”時不是簡單沿用其他地區(qū)高產旱地農作物墾殖破壞生態(tài)環(huán)境的角度,而是充分考慮了云貴地區(qū)開發(fā)與其他地區(qū)的時間差問題,正確分析了清代云貴地區(qū)農業(yè)開發(fā)過程中玉米、馬鈴薯對農業(yè)結構和生態(tài)環(huán)境影響的過程,而且考慮到清代云貴地區(qū)礦業(yè)開發(fā)地區(qū)勞動力分散對農業(yè)開發(fā)的影響。再如,書中在討論影響土地利用的驅動因素時有許多有益的探索。這在討論技術影響方面特別明顯,討論到清代高產旱作農作物時認為,在清代并沒有在云貴高原地區(qū)馬上產生“革命性”的結構影響方面,指出了云貴地區(qū)的開發(fā)由于自然環(huán)境和開發(fā)過程上的特殊性。