突厥是5至8世紀興起于亞歐北方草原上的一個強大民族,曾經建立了地域遼闊的東突厥汗國、西突厥汗國及后突厥汗國。這些汗國滅亡后,突厥人后裔逐漸與蒙古草原、哈薩克草原、東歐草原及中亞、中東及西距地區(qū)的各個民族融合,并以不同的族稱出現(xiàn)在這些地區(qū)的歷史舞臺上。但遺憾的是由于史料及其他原因,突厥汗國滅亡后的突厥后裔及其演變活動很少有人系統(tǒng)地進行研究。正因如此。也使一些別有用心的分裂主義分子有了編造歷史的機會。從20世紀30年代以來,一批圖謀分裂中國新疆領土的恐怖分子以成立“東突厥斯坦共和國”為借口,別有用心地唆使一些作者將“東突厥斯坦共和國”的歷史與5至8世紀興起于亞歐北方草原的東西突厥汗國相聯(lián)系,為他們的分裂行徑辯護。我們認為,要澄清東突厥斯坦共和國的歷史,首先要從突厥斯坦、東突厥斯坦、西突厥斯坦幾個概念談起,其次從歷史人類學的角度,論述突厥汗國滅亡后突厥后裔及其演變的歷史,只有這樣,才能使人們了解突厥后裔及其發(fā)展演變的脈絡,一些與歷史事實不符的說法和做法,也自然能夠澄清。