我們的祖先,在漫長的傳承繁衍進程中,積累了十分豐富的中草藥知識。早在新石器時代,就有“神農嘗百草”的傳說,后來,在周代的《詩經》以及古老的《山海經》中,也有珍貴的藥物學知識記載。到了漢代,《神農本草經》的問世,則標志著中藥學已經發(fā)展成為一門獨立的學科。中藥學,又名“本草”學,概因草木根和莖干慣稱為“本”,而草木植物又統(tǒng)稱為“草”,是以命名為“本草”,也含有以草藥治病為本的寫意。當然,中藥的品種,除植物類外,還有動物類、礦物類以及人工合成類之分。大千世界,中醫(yī)藥材種類繁多,其數(shù)字是驚人的。單就明代李時珍所編著的《本草綱目》一書中,即收集了1892種,而目前使用的中藥中,據(jù)統(tǒng)計資料顯示,已達5000種之上。