近二十年來,作者近距離觀察與接觸西方學術,日益體會到歷史知識學 (historical epistemology) 的重要,在此基礎上,形成了進一步認識中國學術的參照系。本書著重考察西方漢學、東方學的成就以及在此影響下發(fā)生的學術轉型,進而由此引發(fā)的文史研究的新氣象。為了使論述不流于泛泛而談,所以著重取在史學領域做出貢獻的歷史學家為個案,分析個人的治史風格,同時也探索個人風格得以形成的社會環(huán)境和學術生態(tài),此點正是基于一個前提,那就是不同國家的具體語境不同、每位歷史學家的知識結構不同,而在諸多不同中,又存在著一些可資互相參照的共同點,那就是從上世紀二三十年代開始,整個世界范圍內的人文科學發(fā)生了一次巨大的轉向,這也直接影響到了不同國家的漢學研究領域。正是從這一層面而言,作者從學術史的角度零星寫就了本書所收錄的文章,意在為今日中國歷史學的發(fā)展提供一些啟示。