艾瑞克·卡爾1929年6月25日出生于美國紐約州的錫拉丘茲。他的父母都是德國人,6歲時,隨父母一起搬回到了德國。艾瑞克·卡爾討厭德國式的教育,16歲那年從高中退學,在老師的勸說之下,在斯圖加特一所有聲望的美術(shù)學校學習了四年的視覺藝術(shù)。還是在學期間,就為美國情報中心繪制了一系列的海報。畢業(yè)后,他曾在一家時尚雜志擔任藝術(shù)指導,但他太懷念兒時美國那間灑滿了陽光、可以自由畫畫的教室了,太想回美國了,終于在1952年23歲那年,兜里揣著四十美元,又一個人回到了闊別了十七年的紐約。他給當時擔任《財富》雜志藝術(shù)總監(jiān)、后來以《小藍和小黃》《小黑魚》等作品聞名于世的李歐·李奧尼打了一個電話,李歐·李奧尼不但請他吃了一頓午飯,還給他介紹了一份工作。他年近四十才開始創(chuàng)作圖畫書,迄今為止,已經(jīng)創(chuàng)作了《棕色的熊,棕色的熊,你在看什么?》(Brown Bear, Brwon Bear, What Do You See?,1967)、《1,2,3,去動物園》(1,2,3 To The Zoo,1968)、《好餓的毛毛蟲》、《好忙的蜘蛛》(The Very Busy Spider,1985)、《爸爸,請為我摘月亮》(Papa, Please Get The Moon For Me,1986)等七十多本色彩繽紛的拼貼畫風格的圖畫書,被翻譯成了三十多種語言,小讀者遍布世界各地。2002年12月,他的個人美術(shù)館——艾瑞克·卡爾圖畫書美術(shù)館在馬薩諸塞州開館,這也是美國的第一個圖畫書美術(shù)館。不過,在很長的一段時間里,他的圖畫書并沒有得到應有的評價,他甚至沒有得到過凱迪克獎,這是因為批評家們不喜歡把書降低到像玩具一樣的位置。2003年,為了彌補這一缺憾,美國圖書館協(xié)會授予他勞拉·英格爾·槐爾特獎,這也可以算是對他作品的藝術(shù)性表示的一種遲到的承認吧。現(xiàn)在,他和妻子芭芭拉住在馬薩諸塞州的北安普敦市。