法律教育現(xiàn)代化是一個日益倚重和確立法律知識權威的過程。法律教育制度的新陳代謝,是社會轉型和歷史進步不可缺少的基礎工程。中國近代以來,法律教育轉型與社會變遷雖跌宕起伏一波三折,但大體可以說貫穿著這樣兩條基線:即中國近代以來的法律教育,一方面,作為文明強有力的杠桿,其在西方法文化的催化作用下,不可遏止地頑強地生長起來,并推動著近代中國社會向現(xiàn)代化的轉型;另一方面,作為既往文明的載體,其具有內在的保守性,又與傳統(tǒng)法文化有一種“剪不斷、理還亂”的深層聯(lián)系,而這種聯(lián)系則使得近代中國社會的現(xiàn)代化歷程充滿了變數(shù)??梢哉f,中國近代法律教育現(xiàn)代化所涉及的每一個方面都需要在吐故與納新之間艱難地選擇,而這些選擇都可能顯現(xiàn)出種種矛盾和沖突,并對于法律教育的現(xiàn)代化進程產生深遠的影響。綜觀近代中國傳統(tǒng)法律教育的現(xiàn)代化轉型,我們發(fā)現(xiàn),其在理論與實踐的矛盾運動、中外法文化的沖突與交融、理想與現(xiàn)實的兩難選擇中,都程度不同地存在著嚴重缺失。近代中國在由傳統(tǒng)向現(xiàn)代的轉型中,中央和地方設立的法政(法律)學堂(學校)在全國的大量興辦以及入學中法科的設立,是中國近代法律教育現(xiàn)代化量的增加和擴展的表征。與此相適應,中國法律教育的現(xiàn)代化還體現(xiàn)于質的變化上。這主要包括以下三個方面:一是法律教育觀的變革;二是法律教育體制的完備;三是法律教育內容的改善。中國近代法律教育轉型是一個長期而艱難的歷史過程,不可能指望計日程功。其綿延起伏的發(fā)展促進了中國近代法律教育理念的形成和制度的建設,豐富了生長中的現(xiàn)代文化。在中國近代社會由傳統(tǒng)向現(xiàn)代的轉型中,法律教育雖內容和面貌復雜,但其引入注目、獨具特色,其除舊布新的現(xiàn)代化變革,對中國的現(xiàn)代化進程產生了廣泛而深刻的影響,并對于當今中國高等教育的發(fā)展具有一定的借鑒意義。