這是葉辛1982年創(chuàng)作的第四部知青題材的長篇小說。在文壇初露頭角的青年作家嚴欣,懷著一種復雜的心情,到當年插隊落戶的村寨上,來看望他初戀的情人鄭璇。而當年的女知青鄭璇,已是一個孤凄的寡婦,還撫養(yǎng)著一個四歲的女兒小鶯鶯,在偏僻的沙坪寨上,過著貧窮難熬、度日如年的日子。一個美貌的上海女知青,一個曾經被評為先進典型、眾人學習榜樣的標兵。是如何淪落為頗有心機的農民漢子的妻子,又心甘情愿當一個農婦呢?心中始終惦念著她的嚴欣要解開這個迷,他還要動員她帶著女兒跟著他一起到省城里去,徹底地改變他的生活狀態(tài)??舌嶈蓄檻],她顧慮自己的寡婦身份,顧慮已和老農生下了一個女兒,顧慮給前程遠大的嚴欣增添麻煩。而更主要的,是她心里有著沉重的負擔,精神負擔。嚴欣執(zhí)著而頑強地希望她醒悟過來,覺醒起來。她會跟著嚴欣走嗎?