森林在地球生態(tài)系統(tǒng)的演進和人類文明的發(fā)展中都發(fā)揮了重要作用,森林濫伐不但破壞了人類現在尚不能擺脫的生態(tài)環(huán)境,而且削弱了人類社會發(fā)展的基礎,也使人類文明面臨難以為繼的危險。菲律賓的森林濫伐就是一個典型的例子。以前對菲律賓森林濫伐的研究主要是從不同學科的視角進行具體的分析,提出了“木材生產和貿易說”、“人口增長壓力說”、“政策失誤和政治腐敗說”等解釋,本書從環(huán)境史的宏觀大視野來綜合分析森林濫伐問題,提出導致森林濫伐的主要原因是菲律賓片面的發(fā)展戰(zhàn)略的新觀點。菲律賓森林濫伐的直接參與者是木材采伐公司和從事農業(yè)活動的山民,但不能因此而認為他們就是導致森林濫伐的根本原因。實際上,他們都是在國家發(fā)展戰(zhàn)略指導下從事經濟活動的,菲律賓政府希望通過采伐和出口自然資源為工業(yè)化提供必需的原料和外匯,對農村的忽視必然導致許多貧困化的農民被迫遷移到山地林區(qū)。因此,片面的、一味追求經濟增長的發(fā)展戰(zhàn)略才是造成森林濫伐的根本原因。林業(yè)政策作為國家發(fā)展戰(zhàn)略的一個組成部分,客觀上也鼓勵了森林濫伐。盡管它對森林采伐也有某些限制,但在執(zhí)行過程中完全被扭曲,不但出現“政府失靈”,也產生了“市場失靈”。因為,菲律賓獨特的歷史文化使之形成了既是弱國家也是弱社會的“密友資本主義”。菲律賓的發(fā)展戰(zhàn)略是戰(zhàn)后國際環(huán)境變化與國內民族主義者要求用經濟發(fā)展來鞏固政治獨立的愿望相結合的產物。但是,這個戰(zhàn)略在引導菲律賓從傳統(tǒng)社會向現代社會轉型過程中出現了難以克服的問題。資源枯竭和發(fā)展停滯的現實迫使菲律賓重新考慮自己的發(fā)展戰(zhàn)略,與此同時,國際林學和環(huán)境保護的時代潮流也從先前忽視當地人地方性知識的現代林學向重視當地人參與的可持續(xù)林學轉化。在國際社會的壓力之下,菲律賓企圖以森林保護和植樹造林來彌補以前森林濫伐造成的嚴重后果。但是,實踐證明,森林雖然從理論上講是可再生資源,但在菲律賓的經濟和社會結構中,它變成了不可再生資源。菲律賓必須實施把環(huán)境納入其中的可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。菲律賓森林濫伐的教訓對我國推進林業(yè)可持續(xù)發(fā)展和建設和諧社會以及生態(tài)文明都具有重要的借鑒意義。對菲律賓森林濫伐史的研究也昭示我們,以人為中心的歷史至少是不全面的,歷史研究需要融入環(huán)境史的新思維,進而編撰出新型的歷史。