在豐富多彩的中國古代文學遺產中,中國古代小說是最為引人入勝的內容之一。優(yōu)美動人的唐代傳奇、生動活潑的宋元話本、氣勢磅礴的明代四大奇書、典雅深邃的清人小說,這一部部經典之作,都具有厚重的文化內涵。運用文化學的方法對其進行全方位的研究,揭示出其中的文化底蘊,正是本書的基本任務和目標。全書由九講組成。緒論就文化的基本問題、中國古代文化的基本特征、古代小說與文化的關系等問題作了說明。第一講至第四講分別探討了中國古代小說的文化心理特征、文化轉型與古代小說的嬗變、文化諸范疇對古代小說的影響等帶有普遍性的問題。第五講至第九講運用文化學的方法,對唐宋元明清不同歷史時期有代表性的小說作品進行了分析論述。全書既有宏觀把握,又有微觀剖析,史論結合,深入淺出。既可以引導讀者加深對古代小說發(fā)展規(guī)律和小說作品文化內涵的認識,又為古代小說經典的解讀提供了一種新的途徑和范式。