這不是一本歷史普及讀本,我們雖然都是學文史出身,但并不從事歷史研究。我們很想在《大國崛起》、《復興之路》的時代強音的間隙,談談“大國的衰落”、“帝國的傾斜”。各位還是先看一張我們根據資料整理出的《1750年~1950年中國的GDP走勢圖》吧(見下頁)。雖然說統(tǒng)計口徑不同、數據來源不一、專家立場差異,這份表算不上精確和權威,但以之來呈現一個事實是足夠的——中國從1750年-1949年經濟一直在下滑,一向不愿正視“夷人”的中華帝國落后了。有人會認為,落后了是因為被人打了并且打輸了,但戰(zhàn)爭失敗后復國并且不到50年又重新立于排頭兵地位的國家有的是,而我們從1840年以后就一蹶不振,以至于100多年不能抬頭。并且從大量的鴉片戰(zhàn)爭的研究資料中不難得出結論——戰(zhàn)爭失敗不是中國落后的原因,而是帝國衰落的結果。正應了一句平常語“落后就要挨打”。