在介紹本書之前,讓我們首先來認識一下它的作者:彼得·伯克。伯克是我國學術界較熟悉的一位西方史學家,1999年9月,他曾應北京大學、南京大學和復旦大學的邀請來華講學,他的一些著作也被翻譯成中文。但到目前為止,國內學者對伯克的介紹和認識尚存在些許偏差,因此,筆者不揣淺陋,打算在此對伯克再作些補充性介紹,以便國內讀者對他的了解更準確和更全面。又是一本論文藝復興的書?如何證明其合理性?對文藝復興的持續(xù)研究是對其進行一項新研究的最明顯理由。事實上,或許從未有過像今天這樣多的人撰述文藝復興的方方面面。所有這些工作共同形成或者說應該形成一個新解釋。然而,頗具諷刺意味的是,恰恰是研究成果的增多使總體性的綜合越來越難。假如文藝復興時期的藝術家、作家和學者重返人世,必定會驚訝地發(fā)現,他們曾參與其中的運動被切割成了論述不同地區(qū)和不同學科的大量專著,如建筑史、哲學史、法國文學史等等。在撰述“文藝復興人”的重要性時,許多專家把多才多藝視同瘟疫,唯恐避之不及。