1729年4月21日,在德國安哈爾特——采爾布斯特的什切青城堡里,一個瘦弱的女嬰呱呱墜地了。父母為她取的名字叫索菲亞·奧古斯特-腓特烈西亞。作為一個德國沒落貴族的女兒,由于她母親重男輕女和家境不富裕的原因,她的童年并不幸福。但她聰明絕倫,美麗端莊,加之從小就博覽群書,勤奮好學,功于心計,擅長外交,很討人喜歡。一次極偶然的機會,普魯士國王腓特烈二世選定她來做一筆政治交易,通過她完成普魯士與俄羅斯的政治聯(lián)姻。于是她在多事的母親的陪伴下風雨兼程地抵達了俄羅斯。在蜚短流長、尋歡作樂、爭名奪利、欺蒙暗算、玩弄陰謀的俄羅斯皇宮里,她以自己的美貌、智慧和心計排除萬難,一躍而成為俄羅斯的大公夫人。從此,她就改名叫葉卡捷琳娜·阿列克寒耶芙娜了。她憑借意志和情夫這兩個法寶在通往帝座的道路上奮力攀援。她努力學習東正教教義和俄羅斯的風俗習慣,掌握和洞悉了宮廷內幕和俄羅斯歷史。盡管在她的血管里沒有一滴俄國人的血.但她卻成功地把自己打扮成俄羅斯的化身,贏得了宮廷上下和百姓們的推崇。33歲那年,她利用情夫、禁衛(wèi)軍軍官5個兄弟的力量發(fā)動了一場順應潮流的宮廷政變,并通過這批支持者殺死了他的丈夫彼得三世,不僅登上了女皇的寶座,而且江山越坐越穩(wěn)。