本書是蘇塞克斯科學政策研究所(SPRU)創(chuàng)建人和領導者克里斯·弗里曼與著名長波理論家弗朗西斯科·盧桑教授合作的一部力作。二人憑著對人類歷史演化過程的深刻體驗和深邃的理論眼光,對歷史上發(fā)生的“方法論論爭”、經濟史學的分野、經濟增長均衡與非均衡分析,以及圍繞“ 長波”理論的紛爭等提出了獨到而深刻的見解。根據作者提出的“長波” 理論,每一次“長波”都是由技術、科學、經濟、政治和文化五個子系統(tǒng)組成的有機整體,每隔一定時期出現(xiàn)的新技術集群是社會演化和經濟增長的根本動力,而其他各個子系統(tǒng)則為各個新技術集群提供完善的支撐結構。資本主義從產生到現(xiàn)在經歷了五次康德拉季耶夫長波。本書內容豐富多彩,既涉及了長波擴張期蜂聚式“熊彼特創(chuàng)新”和主導部門的興起,又考察了長波下降期結構性調整危機和傳統(tǒng)部門的衰落;有對GDP和就業(yè)的分析,也有對經濟結構變革的闡述;既探討了福特的大規(guī)模生產,又分析了思科的網絡化模式;既深入分析了國際調節(jié)體制的變革,也談到了后現(xiàn)代文化的價值。最終作者既恢復了資本主義本來的歷史面貌,也對到底是經濟學回歸歷史,還是歷史回歸經濟學特別是新古典經濟學做出了回答。誠如作者所言,根本問題是選擇。