《大時代中的知識人》中對知識分子的研究,在知識分子研究中,我特別喜歡個案研究。個案研究是整體研究的基礎,整體研究假如缺乏個案研究的基礎,通常會流于“知性化”、教條化,無法處理各種很復雜的問題,而個案里面通常各種復雜的思潮、觀念、心態(tài)交織在一起,更有一種逼真感,更能達到某種分析的深度,歷史的還原性更好。今天,我回過頭去讀二十多年來積累的近百篇文章,暗自感到還有點保留價值的,似乎多是這些有關知識分子心態(tài)史的研究。在這一領域,多少形成了我個人的獨特的研究風格。通過這些個案的研究,部分解決了我一直在思考的問題。不過,這些個案研究只是我整個知識分子研究的階段性成果。我個人的愿望,是希望在我有生之年,寫一部現代中國知識分子的歷史,他們的心靈史或者精神史,但是我現在不忙于馬上把它寫出來,想通過更多的個案的積累和重要問題的思考,最后再來寫這部歷史,它才是真正屬于我自己的,不是人云亦云的。這是我的一個心愿。希望在我退休之年,或者退休以后,最后能夠完成這樣一部史詩,通過一幅簡潔、獨特的畫面,把現代中國知識分子的整個心靈和精神勾勒出來,像別爾嘉耶夫《俄羅斯思想》那樣的經典。