中國的史學家們早已總結出了從西土傳人的佛教“三起三落”的起伏命運,正所謂“南朝四百八十寺,多少樓臺煙雨中”。連佛教這種在我們國家多少有些臉面的宗教信仰都不能免其尷尬,民間傳衍的各種各樣的信仰之命運也就可想而知了。古代食于人的治人者總是會出于自己統(tǒng)治的需要,對關涉并支配人們言行的信仰進行不同的界定。原本被視為異端或者僅僅是在小范圍內盛行的文昌、關公從偏安一隅逐漸獲得正統(tǒng)地位,并像孔老夫子一樣,不停地被歷代統(tǒng)治者加封,而且追封到其父母、祖父母、曾祖父母,幾乎是“掘了祖宗八代的墳”而重寫家譜。這些神靈的命運,很有些類似中國古代早已有之,也是今天國人向往的“一人得道,雞犬升天”的生存模式。但是,與關公、文昌這些生發(fā)于民間,后日漸在官方文化中受寵的神靈不同,多數(shù)千百年來在民間流傳并深深影響老百姓生活的眾多神靈鬼怪都不配有更好的命運。曾經在華北大地相當盛行的狐貍、黃鼠狼、刺猬、蛇和老鼠,即“胡、黃、白、柳、灰”之“五大門”,江南盛行的“五猖”等信仰在主流話語的信仰體系中始終都是“下三爛”的東西,是“主人”眼中的“下人”的玩意兒,是迷信、愚昧、野蠻和下賤的。