中國話劇從1907年春柳社演出《茶花女》(第三幕)和《黑奴吁天錄》起,至今年(2007)整整一百年。一百年間,中國話劇從無到有,從小到大,從稚嫩到成熟,走著一條崎嶇的攀登之路。中國話劇工作者篳路藍縷,披荊斬棘,以獨有的創(chuàng)造活力,譜寫著中國話劇獨有的性格風貌。以新中國建立之前和建立之后兩大段落,構成中國話劇百年的生命歷程。從清朝末年到1949年中華人民共和國成立,中國人民飽受帝國主義——特別是日本帝國主義侵略和國內反動統(tǒng)治的壓迫剝削,國勢危急,“中華民族到了最危險的時候”,人民苦難深重,奮起反抗,各方志士仁人尋找救國出路,終于在中國共產黨領導下取得了勝利,建立了新中國。中國話劇正是在這個大環(huán)境下奠定了自己的追求,形成了具有時代特征的文化理想。這也正是中國話劇同任何國家的話劇絕不相同的成長道路。新中國成立,國家進入了揚眉吐氣的歷史發(fā)展時期,開始了大規(guī)模的經濟文化建設;話劇受到史無前例的重視,并取得了新的成績。然而,與此同時,連續(xù)的政治運動,“大躍進”,一直到“文化大革命”,話劇在艱難的環(huán)境中不斷地磨礪成長。即使在和平環(huán)境順利發(fā)展的年月,話劇同樣經受著新的考驗。中國話劇總是在曲折的道路上鑄造著新的成就。中國話劇的輝煌成就首先是話劇文學的成就。中國話劇在自己特有的生態(tài)環(huán)境中養(yǎng)成的性格,首先比較集中地體現(xiàn)在話劇文學上。中國話劇作家對于國家興亡的關注,對于國家社會各種矛盾的思考,對于人民生活冷暖的牽掛,從來都是念念在心,總是以自己的匹夫之身,投入變革現(xiàn)實的斗爭之中。因而在話劇創(chuàng)作思想上,必然遵循現(xiàn)實主義的道路和方法。可以說,中國話劇文學性格的中心主體,就是高度的愛國主義、集體主義精神和開闊的現(xiàn)實主義文藝思潮。