燒法在不同時代有不同內涵。中國古代的燒與現今的燒有不同說法,最初是指將原料直接放在火上燒烤至熟。《齊民要術》中的炙豘就是一種最早的燒肉方法。后來進化一步,將食物放在鍋內,在鍋下加熱也叫燒。至了宋、元時期,開始有了加入湯汁的做法,如燒肉。到了清代,燒法就有了廣泛的應用,并出現了紅燒、煎燒的方法。近代對燒法的理解很雜亂,如我們平時所說的“燒菜”、“燒飯”,燉肉也叫“燒肉”,本來是溜茄子,也叫燒茄子等。關于現今燒的方法,通用教材《烹調技術》一書是這樣下的定義:將選好的原料經過炸、煎、煸炒、水煮等初步熟處理后,放在調好噴味的湯汁中,用旺火燒開,中、小火燒透入味,再用旺火稠濃鹵汁或淋少許少淀粉成菜的一種烹調方法。其特點是鹵汗少而稠濃,原料質地軟嫩,味道鮮醇。燒的詳細分類,按實際操作情況來看,可分為紅燒、白燒、海米燒、蝦米籽燒、蔥燒、醬燒、咖喱燒、豆瓣燒、魚香燒、麻辣燒、雞油燒、鴨油燒、蠔油燒、炸燒、煎燒、干燒、奶油燒等近20種。但最基本的方法是紅燒和白燒,其他燒法都是由這兩種方法派生而來,不同之點是調味品的不同,我們可以觸類旁通。故本書以紅燒、白燒和干燒三大燒菜技法做詳細介紹,以供參考。