在歷史的關鍵時刻,為何有的大國崛起了,有的國家卻陷入迷失?為什么中國在辛亥革命后,不能完成從帝制向民主政制的轉變?為什么美國的獨立戰(zhàn)爭、南北戰(zhàn)爭可以孕育出華盛頓、林肯這樣的人物,而我們卻冒出個袁世凱,以及大大小小的一堆軍閥?為什么我們一次次播下的是龍種,收獲的卻總是跳蚤?莫非這片土地真的與別不同?辛亥革命并未能推翻兩千多年的“秦政制”,宗法專制的道統(tǒng)依然堅固,“民國”只是作為“帝國”的變種,繼續(xù)傳承;為什么日本這樣一個蕞爾小國,明治維新后能夠迅速崛起,而中國一個泱泱大國,在辛亥革命后卻陷入了漫長的戰(zhàn)亂?我們究竟迷失在哪里?為什么當歷史一再出現(xiàn)可供選擇的十字路口時,我們卻一再錯失良機?作者試圖把社會政治文化形成與演變的原因,與地理環(huán)境、自然氣候、文化背景、族群心理,甚至生理原因聯(lián)系起來考慮。本書第一次用地緣文化、區(qū)域文化的視角,重新審視了近百年的中國革命以及近代中國社會的轉型。