年鑒是按年度編纂,逐年連續(xù)出版的資料性工具書。它以記述一年內各項事業(yè)的新發(fā)展、新情況為主要內容,具有知識密集、信息密集、時間密集的特點,是高密度、高容量的知識、信息、文獻資料的結合體。它“集百業(yè)為一冊,縮一年為一瞬”。人們稱它是“昨天的記錄,今天的鏡子,明天的見證”。年鑒所收錄的內容,應當是上一年內對社會發(fā)展有重大影響的事件、活動、成果和重要統計數字等新資料。收錄時力求全、新、精,對信息、資料、知識盡可能全面地加以收集;新,提供新情況、新進展、新知識;精,事實準確、表述精煉。年鑒既可為讀者及時提供新資料,也為社會積累史料,對現實對歷史都有文獻價值。無論什么年鑒,都是反映年度全貌的“百科全書”。