童年的終結

　　第一章地球及其統(tǒng)治者第一節(jié)馬上就要去發(fā)射場了。海倫娜·莉亞克弗離開行政大樓，穿過松林，來到尤里·加加林的塑像前。許多宇航員都有這樣的習慣，出發(fā)前來這里看看，只是他們很少說而已。夜幕降臨了，天空如水晶般剔透，一輪明月正冉冉升起。海倫娜不由自主地把視線投向月球上那片陰暗區(qū)，腦海中閃過幾個星期來在被稱為“小火星”的阿姆斯特朗基地接受訓練的情形?！坝壤铮页錾鷷r您早已去世了。如果您不是生活在冷戰(zhàn)時期斯大林統(tǒng)治下，而是在今天，當您聽到空間站中的不同語言時，會有何感想？一定會很高興吧……“今天的一切，我想，您會滿意的。如果您還活著——這并不是完全不可能的，當然，歲數(shù)肯定很大了。沒有看到人類在月球上行走，對您這位第一個進人太空的人來說，實在太遺憾！您一定也想過到火星上去吧……“現(xiàn)在，我們已經(jīng)準備就緒，就要出發(fā)去那里了，又一個新時代即將開始。等我回來，就可以告訴您火星上的一切了。”她正走在回辦公室的途中。一輛滿載游客的汽車突然一個急剎車，停在她身邊。車門剛打開，興奮的游客便手持相機蜂擁而出。海倫娜，這位火星探險計劃的副總指揮，只得向他們露出專門用于應對公眾的笑容。照片還沒來得及拍，人們就指著月亮驚叫起來。海倫娜一抬頭，正好看到月亮被夜空中一大片陰霾所吞噬。平生第一次，她心中涌起了對上帝的敬畏！總指揮莫安·卡利爾博士站在火山坑邊放眼遠眺。凝固的熔巖像浩瀚的大海，一直延伸到火山坑的另一頭。當初，這些潮水般沸騰的熔巖不斷地噴涌出來，形成了面前這種狀如梯田的地貌。真難以想像那種自然的偉力，是何等壯觀！然而，和自己未來一年中必須面對的火星火山比起來，眼前的雄偉壯觀根本不算什么?；f厄火山充其量只能算奧林匹斯火山的微縮模型而已。要應付火星上的情況，人們受到的專門訓練可能還遠遠不夠。2001年，美國總統(tǒng)在宣誓就職時說，這個世紀將是“太陽系的世紀”。就像四十年前肯尼迪總統(tǒng)宣布的“我們一定要到月球上去”的誓言如期實現(xiàn)了一樣，到2100年來臨之際，這個新的誓言也完全可能實現(xiàn)，人類可以到達太陽系的各大行星，而且在其中一顆上長期居住下來。初升的幾縷陽光映出巖縫問裊裊騰起的蒸汽，晨霧正在升起。此情此景，使卡利爾博士覺得自己和同伴們已經(jīng)身在火星！這些同伴分別來自六個不同的國家。迄今為止，還沒有一個國家能夠獨自完成火星登陸。莫安正要轉(zhuǎn)身朝自己的直升機走去，眼角的余光突然瞥到什么東西一晃而過。他不由得停下腳步，回頭看了看火山口，又抬頭望了望天空。同海倫娜一樣，他馬上意識到人類熟悉的歷史已經(jīng)走到盡頭。高高的云層之上，一群熠熠生輝的怪東西正在飛翔。有多少呢？莫安想都不敢想。相形之下，拉格朗日發(fā)射場的那艘飛船不過是只原始的獨木舟。這一刻顯得格外漫長，莫安在看，所有的人都在看一那些君臨萬物的龐大飛船緩緩下降！畢生的心血頃刻間化為泡影，莫安卻沒有感到絲毫惋惜，他一直苦苦追求的目標就是把人類送到其他星球上去。而現(xiàn)在，那些星球，那些遙遠而陌生的星球上的生命自己來了。這是歷史為之屏息的一刻！從此，現(xiàn)實與過去斷開，猶如冰山中分，分裂的一塊撇下母體，向海洋開始了自己孤獨的航程。過去成就的一切已經(jīng)不值一提了。莫安的腦海里只剩下一個念頭不住地回蕩著：人類從此不再孤獨。P1-3

　　阿瑟·克拉克，英國國籍，現(xiàn)當代最出色的科普、科幻雙棲作家，與阿西莫夫、海因萊因并稱“二十世紀三大最偉大科幻小說家”?？死说淖髌肪哂袠O強的預見性，聯(lián)合國、NASA和互聯(lián)網(wǎng)都從他的書中受益。他是撰文提出通信衛(wèi)星概念并證實其技術可行性的第一人，被譽為“世界通信衛(wèi)星之父”?？死说拇碜髌酚小锻甑慕K結》、《城市與星》、“拉瑪系列”、“奧德賽系列”等。這些作品被譯成多種文字，暢銷不衰。