近代中國知識分子的歷史命運,集中地反映了中國實現社會變革、追求現代化過程的艱難與曲折。作者以獨特視角,一反過去在知識分子問題研究上單純的“政治視角”、“文化視角”和“純理性視角”等傳統(tǒng)角度,把知識分子問題放到整個近代中國歷史發(fā)展的大背景下,對各個時期各類知識分子狀況、社會地位及歷史作用等,進行系統(tǒng)的歷史考察;對長期流行于世的關于知識分子的種種看法和理論,如知識分子的社會定位標準,知識分子與其他階段的關系,知識分子命運與整個社會狀況的關系,知識分子的思維方式特點,學術與政策的關系,學者與政治家的關系等問題,提出了許多發(fā)人深省的觀點,是近年有關中國知識分子問題研究的不可多得的一部力作。