2006年7月18日，一條來自歐洲瑞典的仿古商船出現(xiàn)在珠江人?？?。在中國領航員的引領下，這艘目前世界上最大的能行駛的帆船，經過廣州港桂山錨地、廣州南沙集裝箱碼頭，徐徐駛進廣州南沙客運港。哥德堡號重返廣州，首次訪問中國的瑞典國王、王后以及人數(shù)眾多的瑞典貴賓受到熱烈歡迎。數(shù)百名服務于不同國家和不同媒體的記者，把哥德堡號抵達廣州的消息，第一時間傳遍世界。中國和瑞典的電視機構進行了空前規(guī)模的衛(wèi)星現(xiàn)場直播。官方的歡迎儀式之后，哥德堡號分批搭載特邀嘉賓沿珠江北上，這些嘉賓中，有參與過哥德堡號重建的志愿者，也有資助過哥德堡號重建的瑞典富商以及他們的重要海外貿易伙伴。經珠江中航道，短停黃埔新港、黃埔老港和內四碼頭以后，7月21日，哥德堡號正式駛進廣州城區(qū)，停泊在洲頭咀碼頭，在這里供廣州市民登船參觀一個月。這一天，白鵝潭上龍舟競渡，鼓樂齊鳴，獨具嶺南特色的歡迎儀式讓瑞典貴賓和市民大飽眼福。到了晚上，這里還將舉行盛大的焰火晚會。大船西來，廣州成為狂歡之城。珠江哺育了廣州。廣州的先民們在這里開疆拓土，祈求五谷豐登；織網造舟，希冀年年有余。許多神奇?zhèn)髡f，許多風俗習慣，記載了珠江岸邊、白云山下廣州先民篳路藍縷的故事，記載了廣州延綿幾千年滄海桑田的發(fā)展與變遷?！拔鱽沓醯亍币娮C了廣州作為中國海外交往與貿易門戶的歷史?！拔鱽沓醯亍痹诂F(xiàn)今荔灣區(qū)西關下九路西來正街一帶。隋代以前這里是珠江江岸，南朝梁武帝普通七年（公元526年），天竺國（今印度）高僧菩提達摩東渡到廣州在此登岸并建造西來庵（今華林寺）。后世信徒均尊奉達摩為中國佛教禪宗始祖，所以他登陸的地點被稱為“西來初地”。和大名鼎鼎的達摩一樣，在漫長的歲月中，隨船西來抵達廣州的客人絡繹不絕。他們大多是借助“海上絲綢之路”登陸廣州的。在遙遠的秦漢年代，與陸上“絲綢之路”對應的“海上絲綢之路”已經形成?！稘h書·地理志》記載了現(xiàn)知最古老的一條“海上絲綢之路”航線：滿載絲綢的商船由番禺（今廣州）出發(fā)，經廣東徐聞港、廣西合浦港，過南海、馬來半島海域，進印度洋、印度半島南部海域，到達已不程國（今斯里蘭卡）。公元前1世紀，中國的絲綢已成為地中海國家最珍貴的衣料，而外國的香料、金銀器、奇珍異寶等也從海路運抵廣州。廣州海外貿易的興起肯定和廣州人在造船和航海上的天賦有關，廣州的漢代墓葬里出土了十余艘各種各樣的船模，還有羅馬的玻璃器皿、非洲的象牙、波斯的銀器等等來自外國的奇珍異寶，這些珍貴的文物說明廣州當時的海外貿易非常紅火。P5-6
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