在藝術上,蔡楚生始終堅持電影的中國化、民族化方向,注重探求電影的民族形式和民族風格,堅持現(xiàn)實主義的創(chuàng)作道路,開創(chuàng)了中國電影藝術的主流風格。上世紀三四十年代,蔡楚生創(chuàng)作的以《漁光曲》、《一江春水向東流》等為代表的一批電影作品,綜合運用中國傳統(tǒng)文學藝術的表現(xiàn)手法,真實描寫舊中國的社會現(xiàn)實,深情關注底層民眾的苦難生活,深刻反映全民族的抗戰(zhàn)精神,思想性和藝術性達到了較好統(tǒng)一,成為膾炙人口、家喻戶曉、蜚聲海內外的藝術精品。蔡楚生尊重觀眾的欣賞習慣和接受能力,認真汲取中國華族的優(yōu)秀文化傳統(tǒng)。因此,這些作品不僅在當時受到廣大觀眾的熱烈歡迎,即使在今天,依然能令我國感動不已,蔡楚生是中國現(xiàn)實主義電影藝術家的突出代表。正是在他和其他進步電影家的共同努力下,形成了我國電影現(xiàn)實主義和民族化的主流藝術風格。因此蔡楚生被譽為“中國現(xiàn)實主義電影的奠基人”。蔡楚生在創(chuàng)作電影精品的同時,還留下了大量的文稿。這些文稿,同他創(chuàng)作的電影一樣,充分體現(xiàn)了蔡楚生的高尚精神品質和杰出藝術成就,深刻展示了蔡楚生忠于黨、忠于人民,堅持電影的中國化、民族化、始終扎根群眾、面向群眾、以及虛懷若谷、追求直理的一代新中國電影人的風貌。這套《蔡楚生文集》,不僅反映了一位藝術大師的精神之旅,而且從一個側面濃縮了中國電影的百年歷程,是蔡楚生留給后人的彌足珍貴的精神財富和文化資源,值得我們認真整理研究和學習傳承。