塞萬提斯(1547—1616年)是偉大的現(xiàn)實主義作家、戲劇家和詩人。他出生在西班牙中部阿爾卡拉鎮(zhèn)一個沒落家庭,只在馬德里念過中學。1569年當他22歲時,在紅衣主教手下充當扈從,并隨主教訪問意大利,漫游羅馬、威尼斯和佛羅倫薩等地,大開眼界,并深受意大利人文主義思想的影響。1570年加入西班牙軍隊,在海軍中服役,在一次戰(zhàn)斗中負傷,失去左手。1575年從意大利啟程回國,途中被土耳其人擄到阿爾及利亞,在那里當了5年奴隸,后來被贖回。他的后半生處境悲慘,曾幾次被誣入獄,最后在貧病交加中死去。塞萬提斯創(chuàng)作了大量的詩歌、戲劇和小說,其中以長篇諷刺小說《堂·吉訶德》最著名。本書講述了故事發(fā)生在四五百年前,那時歐洲的騎士時代已經結束了,但是本書的主人公堂吉訶德先生卻讀騎士小說入了迷,走火入魔,找出他的曾祖父曾經用過的盔甲、長矛和盾牌,打扮成騎士模樣,騎上馬出去周游世界。他認為自己是有史以來最偉大的騎士,一心一意要為人民、為國家除暴安良、打抱不平,他不怕吃苦,不畏強敵,與他認為的妖魔鬼怪進行了苦勇頑強的戰(zhàn)斗。這些妖魔鬼怪包括巨大的風車、滾滾而來的羊群、堅實的墻壁圓圓的啤酒桶等。