縱觀中國散文史,名家輩出,作品若星漢燦爛?!豆盼挠^止》不囿于一家一派,廣泛地選取了歷代具有較高思想性和藝術性的名篇佳作,能夠較全面的反映了我國散文的悠久歷史和發(fā)展面貌。當然,由于選編者的歷史局限和審美標準,其中人選的文章也并非都善盡美。其中不選儒家經書、諸子散文、人物傳記。梁代昭明太子蕭統(tǒng)的《昭明文選》亦如是,這只是選者的傳統(tǒng)習慣,也是時代條件所決定的。在選編者看來,儒家經書是官方規(guī)定的必讀書,也就沒有再選編的必要。諸子之文,散篇不足見其意。不過,作者嚴格選編的目的非常明確,所謂“正蒙養(yǎng)而裨后學”(吳新祚原序)。所選多是散文,偶有駢文,少有散化的辭賦。但是,在浩瀚的文海中,能夠以睿智的眼光擷取二百二十二朵浪花,非大手筆難為?!豆盼挠^止》在康熙三十四年(1695年)刊行以來,受到人們的歡迎和好評,廣泛流傳,家喻戶曉。