伽利略·伽利萊(Galileo Galilee,1564-1642年)是文藝復興后期近代實驗科學的創(chuàng)始人.1564年伽利略生于意大利的比薩城,他的父親是一位才華出眾的音樂家和教育家.1581年,17歲的伽利略受父命進入比薩大學學醫(yī),但他對醫(yī)學不感興趣,而對古希臘的物理學及亞里士多德、埃夫克利德和阿基m德的著作著迷.于是他離開比薩大學,到佛羅倫薩研究了四年數學.1589-1592年,伽利略在比薩大學任數學教授,1592-1610年又在帕圖亞大學任教.在此期間,伽利略在數學、天文學,特別是力學方面有了很深的造詣,學術上成果累累.他通過大量的觀察和實驗總結出了慣性定律、自由落體運動定律和相對性原理;發(fā)現了單擺振動的等時性原理;用自制的33倍望遠鏡觀察天象,發(fā)現了一系列令人震驚的天文現象.伽利略將觀察到的天文現象寫成《星際使者》(Nuncius Sidereus)一書,于1610年發(fā)表.書中介紹了月球上的環(huán)狀山脈,無數星體構成的銀河系,金星的盈虧,木星的四顆衛(wèi)星,太陽黑斑等等,從而對哥白尼的“天體運行”論提供了有力的支持,同時也動搖了亞里士多德——托勒密的地心說,更是對教會神學和經院哲學的無情打擊.這引起了教會的仇視和憎恨.1611年,伽利略應邀來到羅馬,在羅馬期間,伽利略為了確立新的自然研究法——實驗法的地應,又同教會的唯心論世界觀進行了激烈的斗爭,這就更加激怒了教會.1632年,他的名著《關于兩大世界體系的對話》出版,但立即被教會列為禁書.1633年6月22日,伽利略受到宗教法庭審判,并被判終身軟禁,成了“宗教裁判所”的囚徒.1638年,伽利略在荷蘭出版了《關于兩門新學科與數學證明的談話》一書,對自己多年來在力學方面的研究進行了總結.1642年伽利略與世長辭,葬于佛羅倫薩的圣·克羅切教堂,終年78歲.