董其昌生于明世宗嘉靖三十四(1555)年,卒于明毅宗崇禎九(1636)年,他字玄宰,一字元宰,號思白,又號香光居士,華亭(上海松江)人。他是明代后期著名畫家、書法家、書畫理論家?!叭A亭派”的主要代表。他對明末清初的畫壇影響很大。此時吳派、浙派均走入未流。他與莫世龍、陳繼儒、趙左、顧正誼等所謂畫中九友,推陳出新,獨樹一幟,扭轉了吳、浙兩派的頹風,董其昌功居首位。董其昌少年時即負盛名,家中富有,好書畫,并以書法名垂海內。神宗萬歷十七年中進士,官至南京禮部尚書,曾做太子太保等職。精鑒賞,富收藏。既是畫家、書法家,又兼美術評論家。著書有《容臺集》、《容臺別集》、《畫禪室隨筆》、《畫旨》、《畫眼》等。平生對書畫理論見解相當豐富,竭力推崇和提倡“文人畫”的“士氣”。曾說:“讀萬卷書,行萬里路”。董其昌才溢文敏。在當時書法上就有“邢張米董”之稱,即把他與臨沂邢侗、晉江張瑞圖、須天米鐘并列;繪畫上有南董北米之說。他與莫是龍、陳繼儒提倡“南北宗”之說,即把“院體”山水畫與“文人畫”人為地分為南北兩派。董其昌是明代大家,繪畫上,他專長于畫山水,宗法董源、巨然、高克恭、黃公望、倪瓚等,尤其看重黃公望。他的山水畫大體有兩種面貌,一種是水墨或兼用淺絳法,這種面貌的作品比較常見;另一種則是青綠設色,時有出以沒骨,比較少見。他十分注重師法古人的傳統(tǒng)技法,題材變化較少,但在筆和墨的運用上,有獨特的造詣。他的繪畫作品,經常是臨仿宋元名家的畫法,并在題識中加以標榜,雖然處處講摹古,并不是泥古不化,而是能夠脫窠臼,自成風格,其畫法特點,在師承古代名家的基礎上,以書法的筆墨修養(yǎng),融會于繪畫的皴、擦、點劃之中,因而他所作山川樹石、煙云流潤,柔中有骨力,轉折靈變,墨色層次分明,拙中帶秀,清雋雅逸。他的畫風在當時聲望顯著,成為“華亭派”的首領。以后他的弟子為了賣畫,巧定名目,而分成許多派別.如華亭派(顧正誼)、云間派(沈士充)、蘇松派(趙左)、松江派(董其昌)等。其實都是吳派的延續(xù)。正如董其昌自己所說:“余畫與文太史(文征明)各有長短,文之精工具體,吾所不及;至于古雅秀潤,更進一等矣?!敝酥?,是實事求是的。董其昌的畫風,影響到清代三百年,直到現代,余響未盡。董其昌在書法上也有杰出的成就。他的書法廣泛臨學古人,融會變化,尤其擅長行、楷書。早年他從顏真卿入手,后改學虞世南。他認為唐書不如魏、晉,于是又學鐘繇、王羲之,兼吸取李邕、徐浩、楊凝式、米芾等各家之長,晚年仍歸入顏真卿。他的書法綜合了晉、唐、宋、元各家的書風,自成一體,筆畫園勁秀逸,平淡古樸。在章法上,字與字、行與行之間,分行布局,疏朗勻稱,力追古法。他作書與作畫都以生拙取勝。他的書法影響深遠,一直到清代中期??滴?、乾隆都以董書為宗法。