從黎明到衰落：西方文化生活五百年（1500年至今）

　　史學大師雅克·巴爾贊以三十多部文化史和文化批評論著而聞名，本書是他畢生對1500年以來整個西方文化研究的集大成之作，也是20世紀文化論著中的經(jīng)典之作，評論家們將此書推崇為文化作品創(chuàng)作歷史上的一座里程碑。本書論述了從1500年起至今約五百年西方社會文化生活的方方面面，包括：政治制度（如君主制）、宗教、社會思潮、哲學、文學、音樂、美術、科技發(fā)明、民俗及社會生活等，包羅萬象，涵蓋面很廣，從文藝復興的根源到說唱音樂，作者均予娓娓敘述，并將自己在漫長的一生中所作的思考融入其中，使本書內(nèi)容豐厚并具獨特的魅力。他認為，我們所處的時代是一個文化衰落的時期。他指出，目前存在著許多令人感到煩惱的因素，如死氣沉沉的政壇、恪守陳規(guī)的學校教育、個人主義的蔓延以及高度抽象化藝術的盛行，等等，但是，文化的衰落并不意味著失望多于希望，而很可能會成為西方復興的源泉。這一思想貫穿全書，成為全書的閃光點。稱之為巨著，一是因為其內(nèi)容極為豐富，涉及面廣泛；二是因為其思想之卓越，論點獨特，融會了幾個世紀以來西方文化研究的精髓，全書充滿了睿智而理性的論述，淵博而深厚的知識，一冊在手，可使人縱覽五百年西方文化的宏偉畫卷，從中獲得豐富的文化滋養(yǎng)。

　　雅克·巴爾贊為美國著名史學大師，他以三十多部文化史和文化批評論著蜚聲海內(nèi)外。1907年生于法國，1920年赴美國。從哥倫比亞學院畢業(yè)后，他留校教書，為歷史教授，并連續(xù)十年擔任教務長。他曾兩度榮獲美國藝術和文學學會批評家金獎，并曾兩次任該學會會長。