本書旨在通過研究清末民初時期中國農村手工業(yè)的發(fā)展情況來探索制度變遷和經濟發(fā)展之間的關系。研究發(fā)現,雖然清末民初時期是中國對外開放通商口岸、洋貨和機器制品大量涌人的時期,洋貨必然會對傳統(tǒng)的手工業(yè)部門造成一定的沖擊,但是某些手工業(yè)部門,例如土布業(yè),卻在這個時期洋布和本國機布的雙重夾擊下取得了顯著的發(fā)展。在華北和江南,形成了幾個大而繁榮的織布區(qū),在這些地區(qū),農民幾乎家家織布,織布收入超過了農業(yè)收入而成為農民增加收人的主要來源。 清末民初時期是中國對外開放通商口岸、洋貨和機器制品大量涌入的時期,洋貨必然會對傳統(tǒng)的手工業(yè)部門造成一定的沖擊,但土布業(yè)卻在洋布和機布的雙重夾擊下取得了顯著的發(fā)展。本書通過定量與定性分析相結合的研究方法認為,包買制是決定一個地區(qū)土布業(yè)是否達到繁榮的最為重要的因素。