二十世紀二十年代初,程小青寫了以神探霍桑為主人公的偵破小說一百余篇,后以《霍桑探案集》為名結集出版,此書由此成為中國現代最具代表性的偵破小說之一。程小青的創(chuàng)作,雖然整體上模仿了福爾摩斯探案的大框架——霍桑和包朗的關系就脫胎于福爾摩斯與華生的搭配;但在局部中卻發(fā)揮了自己的創(chuàng)造性。在整體建筑的雕梁畫棟中,匠心獨運,若干具體案情,自有他的新意。《霍桑探案集》的最大特點在于它總是多線索、多嫌疑犯的錯綜矛盾的結構;總是在嫌疑與排除、矛盾與解脫、偶然與必然、肯定與否定、可能與不能、正常與反常的對立之中開展和深化情節(jié),幾經曲折反復,最后落實到似乎最不可能、最意外的焦點上,令讀者瞠目結舌。