城市發(fā)展及都市化的問題已成為學界熱點,地上地下“文獻”涌現(xiàn),中西文化比較蔚然成風。從歷史上看,中國的城市研究有悠久的傳統(tǒng),除《東京夢華錄》、《夢梁錄》等名著外,更有大量的地方志乃至“坊巷志”流傳至今。但卻沒有留下一部綜合性的城市史著作,而且所論多偏重自然條件和社會生活方面。如今,中國的城市研究者又多以歐洲城市為范本,甚至以歐洲的封建制度和工業(yè)革命來解釋中國的城市發(fā)展史,未免隔靴掻癢。相比之下,本書有兩大獨到之處。其一:用宏觀的角度,從經濟層面上來探討中國城市的曲折發(fā)展與特殊問題。其二:充分體認中國這個具有廣博文化和獨特文明的國家的高度復雜性,以此出發(fā)來研究它的城市發(fā)展史。