2001年9月7日,對于中國乃至一些發(fā)達國家都是一個具有特殊意義的日子。 整整一個世紀前即1901年的今天,英、美、法、德、日、俄、奧、意等八國組成侵華聯軍,強迫清政府簽訂了人類文明史上最蠻橫、最不平等的條約, 此年為中國辛丑年,史稱辛丑條約。本圖冊以照片真實反映了這一段歷史。這些照片主要是外國人拍攝的。其中三分之一由親身參與聯軍侵華的一位英國軍人拍攝,并且是第一次面世。1996年英籍華人陳鈞先生在英國倫敦佳士德拍賣行購得這些照片,遂轉贈予中國第一歷史檔案館。這些百年前的鏡頭,給人以歷史的啟示和教益。在八國聯軍炮擊和燒殺搶掠下,京津一帶幾十座城鎮(zhèn)和幾百個村莊成為廢墟,北京城內斷壁殘垣四處可見;奮起反抗的義和團民、清軍官兵和無辜百姓慘遭殺戮,尸首遍地;皇家珍寶及科學儀器被搶,商賈富戶財產遭劫,連喇嘛寺廟的財物也被掠奪;數不清的百姓衣不遮體,無家可歸……這些照片真實地記錄了戰(zhàn)爭給中國人民造成的極大創(chuàng)傷。八國聯軍威逼年收入僅有8000萬兩白銀的清政府,賠償列強白銀4.5億兩,39年還清本息,總計9.8億兩。巨額賠款,國庫虧空,人民遭受重重壓迫,積貧積弱的中國進一步走向災難深淵。照片令人深思,每一個國家的發(fā)展都有一個積累和漸進的過程,不少發(fā)展中國家都曾遭受列強掠奪與摧殘,各國經濟聯系更加緊密的今天,發(fā)達國家有責任支持發(fā)展中國家盡快發(fā)展。八國聯軍威逼清政府解除京津唐戰(zhàn)略要地武裝,允由列強駐兵,鎮(zhèn)壓人民反抗,重懲附和義和團的官吏,承認列強在北京擴大使館區(qū)和永久駐軍,允許其在華享有廣泛領事裁判、協(xié)定關稅、海關控制、沿海貿易、江河航行、開礦筑路、租界等權利。偌大中國幾無主權可言,中國人民遭受列強任意欺侮和殺戮,無人權可述。從照片反映的史實清楚看出,失去了國家主權,人權就是夢想。中國和世界人民渴望所有國家相互尊重主權和人權,共同發(fā)展和繁榮。世界要和平,人民要合作,國家要發(fā)展,社會要進步,是任何勢力都無法逆轉的時代潮流。這是本圖冊給我們的歷史性啟示。