北南兩宋雖然是同一封建政權在地域上的南北承接,但其于繪畫史則有著風吹草動然不同的文化隱喻。五代至北宋,山水畫技法、品類全面成熟,高手輩出,畫風迭變,達到前所未有的高度。人物畫在唐代取得的成就基礎上繼續(xù)獲得提高。花鳥畫作為一個獨立的畫種在宋代迅速成熟,特別是翰林圖畫院的興起,成就了中國古典寫實風格淡出中國繪畫史主流;其次,在技法形態(tài)上,南宋繪畫因時而變,不再迷戀寫實義風格帶來的完美視覺享受,轉向詩化意境和文人化個人情感表達的訴求,完成了后續(xù)文人畫發(fā)展所必需的技法鋪墊。這是兩宋在繪畫史上表現(xiàn)出的差異。兩宋繪畫的歷史轉型,使得中國繪畫在十一世紀前后逐漸淡出了古典寫實主義傳統(tǒng),以知識分子的文人趣味為審美核心的文人畫一直主導著后來的繪畫史。