中華姓氏歷史悠久,源遠流長。在古代,姓與氏不僅有著嚴格的區(qū)分,即使在姓氏合一之后,人們仍能從姓氏中獲取家族的歷史背景與相關信息。在當今,姓氏作為家族與個體的符號,在社會交往與日常生活中,仍是人們必須經常面對,而又無法回避的,因此本書可以提供雖然簡略而又基本的姓氏方面的知識。古往今來,中華姓氏到底有多少,仍是專家們經常要進行探究的中華姓氏學中最重要的問題。唐代的《元和姓纂》收錄姓氏一千五百二十個,宋代的《氏族略》收錄姓氏二千三百六十八個,明代的《姓匯》收錄姓氏二千五百余個,《姓觽》收錄姓氏三千六百二十五個,清代的《姓氏尋源》收錄姓氏達四千零五十三個。當代著名姓氏專家袁義達等著錄的《中華姓氏大辭典》,共收錄古今各族的漢字姓氏一萬一千九百六十九個,其中單字姓氏五千三百二十七個、雙字姓氏四千三百二十九個、三字姓氏一千六百一十五個、四字姓氏五百六十九個、五字姓氏九十六個、六字姓氏二十二個、七字姓氏七個、八字姓氏三個、九字姓氏一個。盡管該書為訖今著錄中華姓氏最多的書,但就中華姓氏的總量而言,似乎還應更多。既然姓氏是每個人必須每天面對的,將這些常用姓氏作為啟蒙教材,便是古人早已關心的事情了。西漢的黃門令史游著有《急就篇》’用三言詩的形式,將常用姓氏編列了一百三十四句,便于人們尤其是幼童記誦。以后人們進行了更多的嘗試,但尤以北宋錢氏所著《百家姓》最有影響。早期的《百家姓》收錄常用姓氏四百一十個,而現在見到的最為普及的版本收錄姓氏四百三十八個。在民間廣為流傳的則是圖文并茂的《增廣的家姓》,收錄姓氏五百零四個。盡管明代有《千家姓》、清代有《御制百家姓》等不同的姓氏蒙學著作,但是“趙、錢、孫、李,周、吳、鄭、王……”,人們便是在這種瑯瑯上口的讀書聲中,認識了姓氏,開始了人生。