曾國藩(1811~1872),原名子城,字伯涵,號滌生,湖南省湘鄉(xiāng)縣荷塘(今屬雙峰縣)人。道光十八年(一八三八)適士,改翰林院庶吉士。散館,授檢討。經翰林院侍講、侍讀,遷內閣學士、秠部侍郎。咸豐二年(一八五二),丁母夏回籍。年末,因廣西太平軍所向披靡,奉旨幫辦本省圑練。次年,招募湘勇,增援湖北,與太平軍角逐于江西、安徽之間,咸豐十年(一八六0)升任兩江終督。同治三年(一八六四),攻克太平天國首都天京(今南京),受封一等侯爵。同治七年(一八六八),授武英殿大學士,調任直隸終督。同治九年(一八七0),奉命查辦“天津教案”同年回任兩江。兩年后卒於位。文臣封侯,謚號文正,二者萃於一身,實有清三百年所僪見。然而,曾國藩一生成就,并不僪止於此。通籍之初,他照例專注於詞章;稍后,則沉迷於心性修養(yǎng)之學。短短六七年,曾國藩便以理學新銳與文章新秀的身份,在京城士大夫中聲名鵲起,而道光帝晚年又習用務虛人才,曾國藩很快便以時譽幸邀聖眷,竟至超升四級,位居二品,從此崛起於道光末年的政壇之上。