《霧都孤兒》是狄更斯第二部長篇小說。這位年僅二十五歲的小說家決心學習英國現實主義畫家威廉·荷加斯(WilliamHogarth,1697一1764)的榜樣,勇敢地直面人生,真實地表現當時倫敦貧民窟的悲慘生活。被我國及前蘇聯學者界定為“英國文學上批判現實主義的創(chuàng)始人和最偉大的代表”?!鹅F都孤兒》是一部偉大的社會小說,在世界文學史上占有重要位置。小說主要反映剛剛通過了濟貧法的英國社會最底層生活。南希是個不幸的姑娘,自幼淪落賊窟,并已成為第二號賊首賽克斯的情婦。但是,她天良未泯,在碰到從小在濟貧院長大的孤兒奧立弗后,在他天真純潔的身上看到往日清白的自己,同情之心油然而生。她連奉賊首之命,綁架奧立弗回賊窟,并冒著生命的危險終于將奧立弗救了出來。狄更斯的小說經得起各種現代批評理論的發(fā)掘和闡釋,不斷產生發(fā)人深省的新意,將永久保持讀者的鑒賞興趣和專家們的研究興趣。