大秦帝國(guó).第3部，金戈鐵馬（上、下）

　　燕昭王極是通達(dá)諳事，立即在破落的薊城修筑了一座華貴府邸，并在庭院用青銅打造了一座黃金臺(tái)閣，而后便用僅存的全副王室儀仗隆重地請(qǐng)郭隗出山，人住黃金臺(tái)，拜為國(guó)師！消息傳開(kāi)，列國(guó)士子油然想起了當(dāng)年秦孝公于窮困衰弱之際真誠(chéng)求賢的先例，不禁大是景仰，紛紛投奔燕國(guó)，一時(shí)成為風(fēng)潮。其中最著名者便是魏國(guó)名將樂(lè)羊的后代子孫樂(lè)毅、趙國(guó)的名士劇辛與齊國(guó)的稷下學(xué)宮令鄒衍。樂(lè)毅拜亞卿，掌軍政實(shí)權(quán)；劇辛拜上大夫，領(lǐng)政務(wù)民治；鄒衍拜上卿，統(tǒng)領(lǐng)國(guó)政。就在秦武王張揚(yáng)兵威的這兩三年里，燕昭王君臣同心協(xié)力在燕國(guó)力行變法，廢除隸農(nóng)舊制與老掉牙的井田制，推行平民皆有土的新田制；與此同時(shí)，樂(lè)毅招募丁壯、打造兵器，竟在短短兩三年中訓(xùn)練成了一支五萬(wàn)多人的精銳新軍；農(nóng)田開(kāi)墾，百工勤奮，商旅繁忙。這樣，古老的燕國(guó)如久旱逢甘霖一般，舉國(guó)一片熱氣騰騰起來(lái)。所有這一切，白起都不知道，只是在北上途中不斷聽(tīng)到草原牧民對(duì)燕國(guó)的驚嘆，才敏銳地嗅出了一絲異常的味道。按照甘茂的說(shuō)法：燕國(guó)子之曾與張儀事先有約，不會(huì)敵視秦國(guó)，只要來(lái)回路途不出事，迎接新君當(dāng)無(wú)意外；最大的危險(xiǎn)是近幾年醉心兵制變革的趙國(guó)與對(duì)秦國(guó)積極深的魏國(guó)，因?yàn)榛赝静豢赡茉俚R一個(gè)月繞道九原，而必須經(jīng)過(guò)趙魏回秦，若兩國(guó)阻攔，便是大事；之所以此行非白起莫屬，正在于這兩國(guó)很可能趁火打劫。白起原是低職將領(lǐng)，在邦交大事上自然以甘茂決斷為主。但一路行來(lái)，白起卻生出了一絲警覺(jué)：燕國(guó)大勢(shì)已經(jīng)發(fā)生了變化，甘茂判斷可能有誤。若果真如此，事情就大大地麻煩，燕國(guó)會(huì)不會(huì)輕易放走蠃稷母子就成了第一難題。若貿(mào)然公開(kāi)進(jìn)入薊城，使燕國(guó)覺(jué)察了嬴稷母子的未來(lái)身份，便有可能適得其反，如何行動(dòng)？須得打探清楚再做決斷。白起一路冷靜思忖，便選定了在這個(gè)既便于騎兵機(jī)動(dòng)又十分隱蔽的于延水河谷扎營(yíng)探察。他派出的是新任千夫長(zhǎng)王陵與兩名生于燕國(guó)的北秦子弟。這個(gè)王陵也是北秦子弟，非但長(zhǎng)相做派酷似匈奴騎士，更有一樣長(zhǎng)處：極是機(jī)警靈動(dòng)，不識(shí)字卻記性驚人，舉凡山川河流人物，走過(guò)見(jiàn)過(guò)一遍便永遠(yuǎn)不忘，口述再長(zhǎng)的軍令也是一字不差，被軍中戲稱為“鷹眼狐心”，也是秦軍的后起之秀。派他去，白起完全放心。王陵一走，白起軍營(yíng)便一日一換扎營(yíng)地點(diǎn)，但那柱狼煙卻始終在第一扎營(yíng)處筆直插天。軍旅大事力求牢靠再牢靠，王陵記性再好，也必須給他一個(gè)可靠標(biāo)志。這一日狼煙驟然消逝！附近樹(shù)林中埋伏的秦軍騎士立即飛馬狼煙處，將王陵帶回新帳。王陵一番備細(xì)敘說(shuō)，白起才明白燕國(guó)果然發(fā)生了乾坤大變，不禁陷入了深深的沉思?！胺A報(bào)前將軍：我還見(jiàn)到了櫟陽(yáng)公主，知道了新君母子的大略處境?！卑灼鸹腥慌恼?，卻只有脆捷的兩個(gè)字：“快說(shuō)！”及至王陵一口氣說(shuō)完，白起卻更是沉默了。在燕國(guó)天地翻覆的歲月里，各國(guó)的特使與人質(zhì)卻是命蹇事乖。由于子之在燕國(guó)非同尋常的權(quán)力膨脹，當(dāng)時(shí)各國(guó)都深為不安：子之若“禪讓”成功，天下王室權(quán)力的神圣性便會(huì)大為松動(dòng)，會(huì)形成一種隨時(shí)都可能出現(xiàn)的可怕現(xiàn)象——才智杰出之士非但可位極人臣，而且可以君臨一國(guó)。雖然是大爭(zhēng)之世，臣子據(jù)封地而逐漸取代原來(lái)的君主已經(jīng)屢見(jiàn)不鮮，遠(yuǎn)的不說(shuō)，近在眼前的便有韓趙魏三家分晉，齊國(guó)田氏取代姜氏，但是，那畢竟都是發(fā)生在春秋三百多年中的一個(gè)過(guò)時(shí)潮流了。進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)，根基遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與春秋新興地主相比的布衣之士，憑超凡才能出將人相匡定乾坤者大有人在，但由權(quán)臣而君主，卻還沒(méi)有一個(gè)先例。假如子之“禪讓”成功，便將給天下戰(zhàn)國(guó)君主提出一個(gè)極為重大的挑戰(zhàn)。在這“燁燁雷電，不寧不令，高岸為谷，深谷為陵”的歲月，一頂頂王冠落地再也尋常不過(guò)，誰(shuí)敢說(shuō)這個(gè)強(qiáng)橫凌厲的子之一定不會(huì)做君主？誰(shuí)又敢說(shuō)這個(gè)子之不會(huì)引發(fā)天下布衣之士的奪位潮流？這便是天下各國(guó)對(duì)這個(gè)老弱燕國(guó)的局勢(shì)格外關(guān)注的根本原因了。正因?yàn)槿绱?，連燕國(guó)八桿子都打不著的楚國(guó)也派出了長(zhǎng)住薊城的特使，小小薊城一時(shí)竟成為邦交使節(jié)的云集之地。當(dāng)時(shí)，最關(guān)注燕國(guó)局勢(shì)的便是秦齊趙三國(guó)。齊國(guó)是燕國(guó)東鄰，既是燕國(guó)多年的靠山，又企圖在燕國(guó)變化中牟取最大利益；趙國(guó)是燕國(guó)南鄰，與燕國(guó)卻是糾結(jié)重重的老冤家；秦國(guó)基于連橫破除六國(guó)合縱的需求，與燕國(guó)結(jié)盟最深，要用燕國(guó)來(lái)牽制齊國(guó)趙國(guó)。張儀謀劃將櫟陽(yáng)公主遠(yuǎn)嫁燕易王，又不遺余力地穩(wěn)定子之。歸根結(jié)底，為的便是要燕國(guó)成為秦國(guó)在東方的忠實(shí)盟邦。正是基于這種長(zhǎng)遠(yuǎn)目光，在于之實(shí)際掌權(quán)的時(shí)候，秦惠王反倒將自己最小的兒子派到燕國(guó)做了人質(zhì)特使。這一決策是告訴燕國(guó)：不管燕國(guó)有何變化，秦國(guó)都會(huì)與燕國(guó)友好。而人質(zhì)的實(shí)際含義便是以王子做抵押，以保秦不負(fù)燕，秦若負(fù)燕，則王子任燕國(guó)處置！既是特使，使命自然是單一明確：監(jiān)視子之，不問(wèn)燕政，隨時(shí)向國(guó)君通報(bào)消息。這種特使雖然有很大風(fēng)險(xiǎn)，但卻很是消閑，大都住在本國(guó)商人開(kāi)辦的上等客寓里，只有沒(méi)有本國(guó)客寓的楚國(guó)特使住在燕國(guó)驛館里。秦國(guó)王子蠃稷有王族之身，又是最強(qiáng)大的秦國(guó)特使，便獲得了子之特有的關(guān)照：?jiǎn)为?dú)居住在一座三進(jìn)庭院，仆役全部由燕國(guó)官府派出，還有二十名甲士專司保護(hù)。幾年下來(lái)，蠃稷母子與這些特使一樣，生計(jì)雖然清苦，倒也是平安悠閑。及至于之禪讓而燕國(guó)內(nèi)亂爆發(fā)，進(jìn)而齊國(guó)大軍伐燕，蠃稷母子與各國(guó)特使便是大禍臨頭了。太子姬平一發(fā)兵，子之部將便殺死了齊魏韓趙四國(guó)特使，而后詔告天下嫁禍于太子勢(shì)力。櫟陽(yáng)公主告訴王陵：就在殺害四國(guó)特使的那天夜里，子之部將又去殺害嬴稷母子，嬴稷母子卻突然失蹤了，偌大庭院的七八個(gè)仆役沒(méi)有一個(gè)人知曉。后來(lái)薊城便成了半城廢墟半城尸體，櫟陽(yáng)公宅多方尋覓嬴稷母子，竟是毫無(wú)蹤跡。直至王陵找到這個(gè)已經(jīng)隱居在燕山的老公主，才知道了櫟陽(yáng)公主近日查訪到的一個(gè)不確定消息：嬴稷母子可能還在薊城之內(nèi)，只是不知何處。“櫟陽(yáng)公主憑甚有此推測(cè)？”白起冷不丁問(wèn)了一句。王陵低聲道：“公主說(shuō)，她的一個(gè)老侍女在燕王身邊。燕王有次與樂(lè)毅秘商什么，老侍女聽(tīng)見(jiàn)了嬴稷的名字。她猜測(cè)：王子可能被燕王保護(hù)在一個(gè)隱秘處所了?！卑灼鹈榱送趿暌谎郏骸澳阋詾楫?dāng)如何行動(dòng)？”王陵思忖道：“末將以為：燕國(guó)秘密保護(hù)王子，必是要與秦國(guó)結(jié)好，將軍以堂堂國(guó)使身份向燕王交涉，當(dāng)無(wú)難處。”白起用手中樹(shù)枝不經(jīng)意地點(diǎn)著地圖上的燕國(guó)，搖搖頭：“開(kāi)初可能是保護(hù)，然則我王在洛陽(yáng)一出事，此事可能就變了。新燕王雄心勃勃，又有樂(lè)毅、劇辛輔助，此舉可能另有所圖，否則如何連櫟陽(yáng)公主也被瞞了？如今山東六國(guó)，誰(shuí)不期望秦國(guó)內(nèi)亂？”王陵思忖道：“向林胡借兵，脅迫燕國(guó)放人如何？”白起一揮手：“不行，一則延誤時(shí)間，二則橫生枝節(jié)，可能生出更大麻煩?！蓖趿暾f(shuō)：“但憑將軍決斷便是。”白起吩咐道：“只有靠自己，秘密行動(dòng)……”便是一番低聲吩咐。王陵一拍雙掌：“妙極，我打頭。”暮色四合，薊城倏忽陷入了無(wú)邊暗夜之中。雖說(shuō)已經(jīng)復(fù)蘇，但薊城畢竟商旅蕭瑟，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有如臨淄、大梁、咸陽(yáng)那般繁華的夜市，加之春寒料峭，國(guó)人還未從窩冬期回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，天一黑便關(guān)門閉戶歇息了。尋常人家要節(jié)省燈油，甚至連偶然的夜間勞作也是摸黑，更不用說(shuō)睡覺(jué)不點(diǎn)燈了。如此一來(lái)，白日鬧哄哄人流四溢的薊城一入夜便是萬(wàn)籟俱寂一片茫?；韬冢┯型鯇m的點(diǎn)點(diǎn)燈火點(diǎn)綴出星星暖意了?！?/div>