黨的“十六大”提出了到2020全面實現小康社會的奮斗目標,環(huán)境需求是全面實現小康社會的重要內容。能源是國民經濟發(fā)展和社會活動的基礎。中國的能源結構決定了煤炭在中國未來相當長的時期內仍將是主要能源,因此,能源活動過程中產生的環(huán)境問題將隨著能源生產和消費的增長而日趨嚴峻,煤炭燃燒仍然是中國未來大氣污染物排放的主要來源,是影響區(qū)域環(huán)境質量和人體健康的重要因素,同時,隨著人民生活水平的提高和城市化進程的加快,機動車尾氣排放所帶來的城市環(huán)境問題在某地區(qū)已經相當嚴重。隨著中國全面建設小康社會步伐的加快,對能源生產和能源消費也提出了更高的要求。中國已經成為民辦能源生產和消費大國。2002年中國能源生產總量為13.9億t(標煤),居世界第三位,能源消費總量14.8億t(標煤),居世界第二位。相應的二氧化硫和二氧化碳排放量分別居世界第一位和第二位。中國是一個發(fā)展中國家,按照世界各國發(fā)展經歷,在全面建設小康社會、實現人均GDP達到3000美元過程中,中國的能源需求正處于持續(xù)增長階段;中國目前大氣環(huán)境形勢依然十分嚴峻,能源結構和過高的能源消費強度,使中國的大氣污染防治面臨著沉重的壓力。未來20年中國能源發(fā)展面臨著環(huán)境需求、環(huán)境容量、環(huán)境管理要求和全球氣候變化等四大環(huán)境挑戰(zhàn)。中國政府和能源生產消費部門,必須積極面對這些挑戰(zhàn)和壓力,以科學發(fā)展觀為指導,制定相慶的政策,采取一定的措施,使能源發(fā)展和環(huán)境健康影響隆到最低。